森ごとクレヨン

モデリング——合理を使って非合理をたどる

頭の中で｢枝らしいとされる枝｣を描きながら、まず有機的な形状へ寄せた。一度デフォルメして崩し、最後に複数の樹種の枝を観察して写実側へ寄せ直す。｢合理的な手段で、非合理な制作プロセスを合理化しながらたどる｣とでも言えばいいのか。過去の経験と自分の感覚を頼りに取捨選択した。

3D形式として、CG寄りで大らかだが再現性の低いSubD[＊2]を採用した。再現性を捨てて有機性を取りにいったが、粘土のように直感的にいじれるぶん、試行回数を短時間で稼げた。おかげでPC画面上には、違いのよくわからないイマジナリーな枝が大量に転がっている。

シリコン型取り―― 狭間にある技術

型取りは、多くの素材を組み合わせる高度な技だ。型枠に油粘土を半分の高さまで敷き詰め、離型剤(シリコンオイル)を塗った3Dモデルを｢半分程度｣埋め込む。液状シリコン[＊3]を流し込んで硬化させると、その高さが分割線になる。裏返して油粘土を取り除き、もう一度流し込めば、上下二分割の合わせ型の完成だ。

時間との勝負で、亀戸の開発拠点だけでなく私物の3Dプリンタもフル稼働させた。その時のフィラメントで出力したため、図らずもさまざまな色合いのマスターモデルが集まった。型に色は要らないが、脱色されていないモデルが、ささやかな賑やかしになっていた。やっていることは工業デザインであり、クラフトであり、デジタルファブリケーションでもある。まだ見ぬクレヨンを生み出すため、これら全てが同じ作業台の上にいる。

合理と非合理の狭間で

素材をすべて蜜蝋など自然由来の材料にしたことで、クレヨンは当然折れやすくなった。一度非合理化したものを製品として成り立たせようと、配合比や節の位置、径を微調整し、合理化へ必死にUターンしている。

せめぎ合う｢綱引き｣と言いたくなるが、しっくりこない。直線上で引っぱり合うというより、振り子を揺らすように行き来しながら、その振れ幅の中で必要な要素を拾っている感覚だ。どちらにも振り切らず行ったり来たりすることが、本プロジェクトに必要なデザインプロセスなのだと思う。

色が持つ表情、強さ

色は光の波長でありスペクトルであり、光源の演色性にも左右される。屈折や反射、透け方ひとつで、色と認識するものは刻々と表情を変える。いわゆる｢単色｣に見えても、まったく同じ表情を二度と見ることはできない。

着色そのものは装飾的だ。顔料を紙へ擦りつける基材なら、素材は石灰でも何でもいい。描画に特化させたプロダクトではない以上、色なんて呼び水でしかないと当初は感じていた。ところが蝋や天然油の基材、精油の香りが混ざるにつれ、視覚と嗅覚がにじみ合い、共感覚的で強烈な印象を帯びてきた。色には、他の感覚を巻き込みながら自然と手前に出てきてしまう推進力、訴求力といった｢強さ｣がある。

老いる色

家電や自動車など、製品に施されるCMF[＊4]は、老いていくはずの色や素材の風合いを加飾要素として固定化し、魅力的に見せる手法だ。変化を凍らせてしまうという点で、CMFとは老いそのものを脱色する技術であると言える。

ところがクレヨンのように、化学合成物として内部と表面が一体になったモノ(ほぼモノマテリアルなモノ)は、この恩恵を受けにくい。私たちが作っているクレヨンは配合素材の特性上、放っておけばブルーム現象[＊5]、いわゆる白化を起こす。一般的なクレヨンのように石油系ワックスを使わず、塗膜で封じることもできないので老いは止まらない。CMFが老いの上から「写真」を貼るのに対して、このクレヨンは老いの「ライブ中継」を手放さない。自然素材に宿った色は生きていて、やがて老いていく。色も香りも、失われていく刹那性を楽しむことこそが、「都市と森をつなぐ」デザインが持ちうる、最も正直な態度だと思っている。